Die Great Lakes sind die größte zusammenhängende Süßwasserfläche der Erde, so groß wie
Großbritannien. Die fünf großen Seen in Nordamerika verbinden zwei Nationen und berühren acht amerikanische Bundesstaaten. Die Grenze zwischen Kanada und den USA verläuft durch die geografische Mitte der Seen Ontario, Erie, Huron und Superior.

Einzig der Lake Michigan liegt vollständig auf US-amerikanischem Territorium. Durch ihn verläuft dafür die Grenze zwischen den Bundesstaaten Wisconsin und Michigan und zwischen den Zeitzonen Eastern und Central. In Chicago ist es also eine Stunde früher als in Detroit.
Die Seen verbinden zugleich die am dichtesten besiedelten Regionen der USA mit ihren entlegensten Provinzen. Auf der nördlichen Halbinsel Michigans, in einer an die arktische Tundra
erinnernden Landschaft, weist nichts auf die nur anderthalb Tagesreisen entfernten Metropolen Chicago oder Toronto hin.
Und in Wisconsin, nur ein paar Stunden von Milwaukee entfernt,
kann man sich in den Weiten der Wälder verlieren.